O Estimulador do Nervo Vago é o recurso não-farmacológico
mais recente no tratamento da epilepsia intratável. Após sua aprovação em 1997 pelo
Food and Drug Administration (FDA), órgão do governo norte-americano que
regula rigorosamente o licenciamento de drogas e outras terapias humanas, o
Estimulador Vagal foi implantado em mais de 5.000 pacientes epilépticos, com resultados promissores.

O estimulador consiste em uma espécie de marcapasso do tamanho de uma bolacha implantado sob a pele na região da axila esquerda e um fio subcutâneo o conecta ao nervo vago esquerdo no pescoço.

Ele administra pulsos de uma diminuta carga elétrica durante 30 segundos a cada período de 3 a 5 minutos.

Esta estimulação estende-se a todo o cérebro e, teoricamente, "desliga" os focos epilépticos.

Seus efeitos benéficos, que parecem ocorrer em dois terços dos pacientes tratados, podem demorar meses para serem evidentes.

Uma grande desvantagem do estimulador vagal é o seu alto custo
(o aparelho custa cerca de R$ 100.000,00).

O Ministério da Saúde licenciou este produto em novembro de 1999, mas infelizmente as seguradoras de saúde em nosso país ainda não aprovaram a cobertura para este tratamento.